07 Avril 2023 le 48è Circuit des Ardennes toujours passionnant

Lors de nos premiers reportages en 1978, 1979 et 1980, le circuit des Ardennes se jouait entre hommes forts mais aussi en bataille tactique entre les grandes équipes telles des Normands  de Lecoulant et les Aubois de l’Uva et de l’Uvca.  Aujourd’hui  avec toujours des équipes de six coureurs de niveau internationales (notre photo Mattéo Zurlo, chef de file de l'équipe nationale d'Italie avec le maillot de meilleur grimpeur sur la ligne de départ) avec un panachage de pros chevronnés et de jeunes espoirs, la course ne compte aucun temps de répit. Les attaques fusent malgré la pluie, le froid et le parcours truffé de côtes. Au départ de Renneville, la gentillesse et  l’envie des coureurs fait plaisir à voir. Ils sont disponibles et se motivent pour s’échapper selon leurs affinités. Les contres sont incisifs. Après 2h 30 de course intense le grand espoir Belge Alec Segaert (notre photo) se retrouve dans une échappée de 11 coureurs. Dans le 2è GPM, il bascule avec le Danois Bregnhoj, le Tschèque Zahlka, le Belge Warlop,  l’Allemand Karsten et l’Américain Simmons. A 23 km de l’arrivée, Simmons cède. Le Français Leclainche secoue le peloton pointé à 1 mn. A l’avant Warlop crève et se fait reprendre par la meute. A 4 km, la montée finale fait mal mais le groupe réduit à quatre coureurs résiste avec 31 secondes. A 3 km de la ligne Bregnhoj se détache. A 27 ans le Leopard s’impose avec autorité. Zahalka termine 2è et Segaert 3è à trois secondes. Karsten sauve sa 4è place juste devant Toupalik qui règle la chasse à 41 secondes. Axel Laurance finit 24è à 45 secondes et perd son maillot de leader au profit de Bregnhoj au terme de 185 km de bagarre. Bravo aux organisateurs qui conservent une ambiance simple et sympathique. DH : Notre chouchou Alec Segaert malade ne repart pas dimanche matin.